Заметки, написанные...

...задней лапой, а потому просьба...

...быть к ним снисходительными

    Первым делом по прилете в Phoenix, буквально через 10 минут после схода с трапа самолета я получил рентованную машину и встал перед необходимостью освоить автоматическую коробку передач. Освоение заняло 2 минуты Поэтому если с вождением машин с ручной коробкой у вас все в порядке, то об этой "проблеме" можно даже и не думать. Единственный аспект который стоит внимания это - при покупке машины с "ручкой" надо иметь ввиду что потом ее будет труднее продать или стоить она будет не так много. Еще интересно то, что существует несколько видов автоматического управления и тот из них, в котором режимы переключаются рычагом под рулевой колонкой (например в Ford Taurus и Expedition) мне ну совершенно не понравился в обращении... зато он высвобождает место между передними сиденьями для лишней пары чашек кофе.... ну или для межличностного общения ...поэтому если вы поклонник последнего, то этот вариант несомненно подойдет!

    Касательно собственно ренты машин, то с этим проблем нет никаких - компаний занимающихся этим много и нужно только сделать правильный выбор. Причем лучший из них это - не рентовать машину вообще! Причина проста - это не дешево, если только за вас не платит фирма как в моем случае или это требуется только на несколько дней. А так цены в известных компаниях типа Hertz, Avis... начинаются от 20$ в день и видимо придется еще брать за 20$/день Loss Damage Waiver (типа страховки) ведь для получения обычной car insurance (часто распространяющейся и на рентованные машины) нужно сначала эту машину купить, а зачем тогда собственно рентовать? Конечно можно поискать и не слишком известные компании, но с ними бывают проблемы другого рода о которых мне рассказал водитель такси пока я ехал за забытым в Hertz-овской машине бумажником. Типа "оставил я там видеокамеру, через пять минут вернулся, а ее уж нет и никто ничего не знает".... наверное он меня хотел так успокоить .... впрочем в Hertz я получил бумажник незамедлительно и он был извлечен опечатанным из сейфа.

    Еще крупные rental компании хороши тем, что у них можно заказать машину с навигационной системой и это сильно помогает в незнакомой местности. Хотя есть и свои нюансы. Например Hertz NeverLost которая сообщает голосом куда надо поворачивать иногда ошибалась и говорила одно, а по карте с маршрутом (видную на ее дисплее постоянно) получалось совсем в другую сторону. А однажды мне было сообщено нечто вроде "System error #235. Обратитесь в службу сервиса" что меня совершенно не порадовало так как была ночь и местность кругом не отличалась населенностью (дорогу там перебегали зайцы ). Вылечилось это однако легко  "reset - лучшее решение всех проблем!". Что еще хорошо - эта система имела встроеную directory и потому найти ближайшую заправку, бар или liquor store (а что еще надо для жизни?) не составляло никаких проблем. А проблемы возникали другого рода. Например как то дабы избежать вечерних "пробок" в rush hours я нашел пользуясь услугами системы себе такой хороший маршрут что машин на нем почти не было и.... ну вобщем так я и получил свой второй тикет "за превышение"

    Другие виды транспорта сильно зависят от местности. Например в Phoenix кроме автобусов изредка ходящих по downtown я ничего не видел, зато Boston порадовал не только ими, но еще и троллейбусами, трамваями и даже метро! Конечно еще всегда есть возможность взять такси, но тот по сути единственный раз когда я им воспользовался (см. выше) стоил столько что я надеюсь - этот раз так и останется единственным ...120$ менее чем за час это отнюдь не "sounds good"! Уж лучше на метро, тем более что оно вполне на уровне. В Нью-Йорке я интереса ради прокатился на нем и могу сказать что хотя по виду оно конечно далеко не "московское", но вполне функционально и от того что про него показывают в фильмах отличается в лучшую сторону.

    Но конечно же без машины в Америке жизни нет. Причем совсем. Если конечно вы не живете рядом с супермаркетом и кроме еды вас в жизни ничего не интересует Лично у меня в Phoenixe до ближайшего grocery было пять минут езды и представить себя идущим (с полчаса, eh?) при +44C по улице с покупками (которые и  в багажник то с трудом влезали ) я просто не в состоянии.... а потому на третий день пребывания пошел получать местные права. И хотя у меня были международные, по которым можно ездить год с момента пересечения границы, но местные права хороши тем, что они по сути являются единственным документом, удостоверяющим личность и только по ним можно например купить.... пиво А как жить без него? ...так что первым моим значительным ходом и стало собственно получение прав в местном  MVD  (в других местах это заведение носит название RMV, DMV и прочии нехорошие трехбуквенные комбинации). Сама процедура в Phoenixe заняла 30 минут и стоила порядка 10$. Имея международные права я всего лишь прошел тест на зрение и письменный экзамен, вопросы в котором могут ну разве что насмешить, особенно сравнивая их с аналогичными в России. Так что я сильно рекомендую сделать перед отьездом международные права, тем более что это еще полезно и в таком плане. Оформив на них машину и страховку можно смело рекомендовать полисменам выписывающим тикеты посылать их куда нибудь в ООН или еще подальше, потому что на drivers record это уже не скажется.

    Следующим шагом (Про получение SSN я и писать не буду - для обладателей статуса H1B это формальность) стало открытие счета в банке. Банком был избран "Bank Of America" (чисто от фонаря, название понравилось) и вся процедура заняла минут 20 и при этом от меня не потребовалось ничего кроме загранпаспорта, ну и конечно денег! Нельзя сказать что данный счет мне был ну уж очень полезен, ведь с checking account-а не потратишь больше чем на нем есть, к сожалению Но зато полученной check card можно смело пользоваться и в тех местах где принимают только кредитные карты, разницы нет никакой. Обратное однако не верно и попытки получить с "кредитки" наличные из банкомата не зная PIN код (для корпоративных карт это печальная реальность) ни к чему хорошему не приведут. Конечно есть мелкие лазейки типа cashback при покупках, но это не везде возможно, да и рассчитывать так получить пару тысяч $ я бы не стал

    Гораздо полезнее в финансовом плане это присоединиться к какому-нито кредитному союзу и хотя для этого требуется работать в "профильной" компании или быть "родственником уже члена союза", но сдается мне что все индусы в США априори считают себя родственниками а потому и русским это вполне подойдет. Ну а если с этим не получилось, то начать строительство собственной кредитной истории можно с многочисленных secure credit card, а если хорошенько поискать в интернете, то можно найти и о обычные credit, но с маленьким лимитом и при этом надо иметь работу в течении последнего полугода. Некоторые советуют получить карточку какого-нито большого магазина, но у меня например этот вариант с WalMart не сработал и их банк выдал отказ, хотя у меня уже была пара кредиток к тому времени... Другой вариант это покупка машины, хотя тут требуется большой downpayment и не каждый дилер на это пойдет, но "кто ищет..." далее по тексту.

    А зачем собственно нужна эта кредитная история легко понять из следующего примера. Когда я искал себе мобильный телефон, то обошел несколько мест и диалог обычно протекал так: "Заполните эту формочку. Укажите там SSN... счас проверим..." далее шел запрос в кредитное бюро и улыбающийся представитель говорил... "вы знаете, вам придется внести security deposit". Ну а величина последнего варьировалась от 2000$ в AT&T (за некоротые авто надо вносить меньше! ) и до 125$ в Sprint на котором я в конечном итоге и остановился. И так везде. Нельзя будет резервировать билеты на самолет, рентовать машину и еще много чего....  конечно можно все эти препятствия обойти и без "кредитки", но зачем себе жизнь то усложнять?

    Она и так не проста у обычного consumer-а перед которым стоит задача выбрать из десятков схожих по профилю магазинов один и в нем из сотен наименований нужный товар. Вот простейший guide. Если нужно покупать еду, то надо не думая просто искать ближайщий супермаркет. В принципе все они схожи и по ассортименту и по ценам. Только названия меняются. В Phoenix-e был Fred Meyer, в Boston-е стал PriceChopper ....я разницы не заметил. Разве что в последнем зачем то получил магазинную карточку и теперь мне скидывают процентов по 5 при покупках, впрочем в этом я не сильно уверен Это касательно еды. Ну а если надо купить что-нито для дома (типа одежды, ружей или ювелирных изделий) и хочется это сделать сразу и в одном месте, то вам прямая дорога в WalMart, K-Mart и аналогичные гипермаркеты где есть по сути все... нет, действительно ВСЕ! И что бы обойти его весь нужно потратить с полдня, особенно если ищешь нечто специальное. Если время критично, то можно попробовать пойти в.... аптеку! Которые от ?Mart-ов отличаются только меньшим размером и круглосуточным режимом работы. Причем все по достаточно умеренным ценам.... и качестве  

    Ну а если последнее более важно, то прямая дорога лежит на... mall, что вообще то переводится как "место для прогулок", да собственно им частенько и бывает и "простой американский народ" приходит туда не только за покупками, но там же можно и подстричься, поесть, послушать музыку, поиграть в видеоигры, отремонтировать машину, посмотреть кино.... много чего еще, ну разве что гостиниц там нет и видимо зря Так что собой представляет обычный mall? По сути они все одинаковы и являют собой нечто вроде среднего российского универмага, но увеличенного раз так в ...дцать Просто много магазинов собранных под одной крышей. Некоторые из них, такие как Filenes, Sears, Macy's встречаются почти на каждом молле. Ну и по сравнению с предыдущим уровнем поиска потребной вещи (я имею ввиду ?-Mart) здесь качество лучше, а выбор больше - например если в WalMart кофеварки занимают всего лишь один стеллаж в 3 полки и 10 метров, то на молле придется осматривать четыре таких стеллажа что непросто уже даже и физически (понимаете теперь зачем там кафе и foodmart-ы всякие?). А если и после этого вы не сумели найти себе потребной кофеварки (ну нет у нее встроенных видеоигр например! ) то следующим этапом поиска должны стать специализированные магазины по продаже тех же кофеварок, конкретно в них я не был, но убежден что они есть! А для того что бы в этом убедиться достаточно просто зайти в интернет и...

    ...для этого сначала нужен интернет. Но он действительно будет нужет. Пусть и не сразу, но уж через полгода данная необходимость будет осознана каждым. А как бы иначе я спрашивается нашел себе static discharger (помогает снять статическое электричество) когда мне некий продавец сказал что он сам такой давно ищет.... а ему уж за 60 явно было и сколько он ищет я даже спрашивать не стал Ну а если серьезно, то по сути всеми своими финансами я управляю через интернет, иногда что-то покупаю и при наличии SSL протокола это более не является чем то уж очень рискованным. Да и вести переписку с местным сервисом для меня (с тем еще устным английским) гораздо легче через интернет. ....Ну и заодно я через него: получаю новости ("ВремяМН" автоматически распечатывается по расписанию некой тулзой) слушаю радио (Europa+ из Москвы например) или смотрю видео чему конечно в немалой степени способствует канал в 1,5 Mb/s от AT&T ...но и на меньших скоростях можно многое. Как говорится "Size doesn't matter" Ну а что бы получить хоть какой то доступ нужен собственно для начала компьютер. Здесь есть варианты. Можно просто взять и пойти в... библиотеку! Во многих из них стоят компьютеры и есть доступ в интернет и все это абсолютно бесплатно, хотя иногда и ограниченно по времени. Еще можно просто рентовать комьютер для чего во многих местах даже не обязательно иметь пресловутую кредитную историю. Так я и рентовал их некоторое время, хотя назвать это занятие выгодным сложно - в Phoenix-е это стоило 20$ в неделю, а в Bostone уже за 30... платежи за кредит получаются меньше, но как временная мера это вполне сойдет.

    Что еще можно упомянуть занятного из местной жизни? Например несколько удивляет степень доверчивости местных жителей. Скажем как то я получил в аэропорту багаж в камере хранения предьявив только посадочный талон (бумажка 3x5 см. с чьей то фамилией, правда она была моя, но тем не менее ). А пришедшие по почте части компьютера я и вовсе получил в местном офисе комплекса апартментов лишь произнеся нечто вроде "я ваш резидент и мне должна прийти посылка". И так постоянно и повсеместно.... Но тем не менее как говорится "доверяй, но проверяй" и первое что я посоветовал бы сделать сразу - это завести большую папку для всяких receipt-ов, биллов, выписок и прочего бумажного хлама количество которого имеет обыкновение расти в геометрической прогрессии, а полезность может проявиться в самый неожиданный момент. И очень скоро эта папка будет заменена на большую, затем на "скоросшиватель"... ну и под конец я понял что проигрываю эту бумажную войну, пошел в OfficeMax   и купил с полсотни фолдеров и labelmaker - нечто типа ручного принтера для наклеек. Зато теперь я не боюсь даже прихода 10 биллов в день (не приведи господь конечно! ). Ну а следить за местными merchandiser я бы посоветовал крайне внимательно, потому что иногда они "забывают" сделать скидку, упомянуть о promotion и тому подобное.... за свои права и тем более деньги стоит побороться, eh? ...так например у меня на счету 300$ полученных от Hertz после нескольких звонков и пары писем.

    Ну а местная бюрократия и вовсе может дать 100 очков вперед кому угодно. Скажем тривиальная процедура по обмену аризонских водительских прав (AZ DL), на такие же, но в Массачусетсе вылилась в 2 дня по 3 часа каждый день и в конце этой процедуры я уже был рад отдать положенные 70$ за новые права (сравните с Аризоной - см. выше). Ну а проблема видимо в том, что вся бюрократия тут идет в ногу со временем и полностью компьютеризирована. Про то какие "нехорошие дяди" пишут для них программы я и упомянать не буду, это очевидно Ну и в данном случае то, что я получил права в Аризоне безо всякого SSN и сыграло свою роль, надо полагать в базе данных он был заменен неким "дефолтным" значением, которое разумеется не сошлось с моим настоящим SSN когда я предьявил его при обмене прав. В результате я получил бумагу в SSA (место где дают SSN) о том что дескать "номер не идентифицируется компьютером, выпишите бумагу".... с оной я пришел в нужное место где и получил исчерпывающий ответ "мы таких справок не даем" с этим я и ушел обратно в RMV "качать права"... что после пары телефонных звонков и факсов между этими заведениями, расположенными в 500-ах метрах друг от друга  мне удалось и через пару недель я получил по почте новые права.

    Этот случай отнюдь не еденичный. И с этим связана еще одна забавная проблема касающаяся моего имени. Оное не будучи слишком сложным для произнесения и написания - Alex видимо этим и не устроило посольство US, которое руководствуясь своими "уложениями" наградило меня таким спеллингом - ALEKSEY. Вот как хошь с таким и живи Ну и как результат я почти не могу привести ни одного примера когда оное имя было правильно воспринято по телефону местным сервисом (с фамилией таких проблет нет!)... уж как его только не склоняли - и ALEXSEY и ALEKESY и.... вариантов море. Никакие "...S as in Sam... " не спасают положения, только direct fax А результат таких ошибок не столь веселый. Банки чувством юмора не обладают и потому платежи по счетам на человека "с другим именем" не проходят. Поэтому приходиться звонить и исправлять. А потом звонить и опять исправлять.... это карма.

    Единственное что радует в местных бюро- и гос- учреждениях это то что они работают. Особенно поражает в этом отношении местная почта. Подумать о том, что в России реально ей довериться я могу только с частицей "бы" (ну или "ля" по вкусу и опыту ). Здесь же полстраны торгует по почте и письма с побережья до побережья доходят за пару дней. Я уж не упоминаю о same day delivery и прочих многочисленных услугах. И если раньше я чаще 1 письма в 5 лет не писал, то здесь  практически ежедневно вынимаю из почтового ящика весть тот поток о борьбе с которым написано выше. И например свой паспорт из канадского посольства с визой я получил именно так.  Да что тут говорить, даже компьютер от Dell был доставлен мне по почте - компанией UPS. Ну и отправляю  письма довольно часто. И в Россию в том числе. Сначала пару раз опробовал FedEx, но ничем выдающимся кроме цен он не запомнился... 120$ за небольшой package это перебор подумал я и перешел на обычную US Post Mail которая при стоимости в 20$ за пакет до Москвы доходит бывает и быстрее. Обратно "оттуда" они идут не так весело - недели три или уж как получится...

    О Москве. Вернее о связи с оной. Если у родственников/друзей там есть компьютер и интернет, то никаких проблем нет, в противном случае возникает альтернатива писать письма описанная выше или же просто звонить. Последнее просто. Главное при этом не пользоваться услугами "основных" телефонных компаний типа AT&T, Verizon, MCI и прочая... и не покупать их телефонных карточек, если конечно цены в 1-4$/мин не кажутся вам разумными. Лично мне они кажутся безумными А потому я как и многие пользуюсь long distance calling card и главное тут - правильный выбор, потому что этих самых карт много, даже более чем много. Лично я предложил бы искать карточки connection free, то есть без оплаты за каждое соединение (что обычно составляет около 1$) и среди них уже выбирать с наименьшим rate при звонке в нужную страну. Перепробовав так некоторое их количество я мог бы посоветовать Linq Telecom которые connection free, имеют 800-й телефон для доступа (busy крайне редки), хорошее качество связи с Москвой и не менее хороший rate - 8c/min, то есть 5$/час! Кстати для облегчения "разговорной жизни" я бы крайне рекомендовал приобрести headset чью полезность начинаешь ощущать проведя час-другой в общении с каким-нито techsupport-ом.

    О местном быте. Если коротко, то его по сути нет. Все бытовые проблемы решаются быстро и эффективно, только плати. Причем за все. Так например я заплатил за попытку вывести пятно с куртки и получил в результате бумажку "мы пытались, но ничего не вышло. Sorry. С вас 8$". Сколько бы они взяли за удачную попытку даже думать не хочется Ну а по дому основная проблема для меня лично состоит в покупке еды (где - см. выше), загрузке оной в микроволновку (из всех типов microwaveable еды я бы порекомендовал "Boston Market" и "Marie дальше забыл, но в зеленых коробочках") и последующего разделения результата на питательную часть - потребляемую мной, непитательную - помещаемую в некое загадочное устройство waste disposal unit, и наконец посуду, загружаемую в dishwasher где она возвращается в исходное состояние. О dishwasher-ах. Будучи поначалу unfamiliar с этим устройством я тем не менее сумел самостоятельно дойти до мысли что надо купить для него detergent, что и сделал (Они бывают сыпучие и жидкие что на мой взгляд единообразно). Но следующий шаг оказался труднее. Куда его загружать на этом самом dishwasher-е указано не было. Только 800-й телефон службы поддержки. По нему то я в конечном итоге и позвонил и немало видимо позабавил "тетечку" наивными вопросами типа "Ну как же его туда засыпать, он же немедленно высыпится обратно если я закрою дверцу?". На что получил ответ "Так и было задумано!"  и предложение выслать мне free инструкцию к этому непростому агрегату. На что я немедленно согласился.... потому что уже имел опыт борьбы с "электробанкооткрывалкой". И как пользоваться ей я даже не буду пытаться обьяснять потому что сам понял это только прочтя инструкцию дважды   Теперь касательно стирки и прочего. Не стоит подробно на этом задерживаться, все тривиально. Достаточно посмотреть какую-нито soap opera или детектив где убийства частенько происходят в laundry Если же вам повезло дойти туда живым, то остается лишь загрузить белье в washer и опустить порядка 1$ мелочью. Теперь  можно идти пить кофе минут на 30-40, после чего все перегружается в dryer и все! Последний радует таким качеством сушки что гладить уже по сути и не надо.

    О поиске апартментов и машины. Данная тема слишком обширна и зависима от личных пристрастий что бы о ней писать. Потому вкратце. Апартменты я искал так. Сначала поиск в Интернет фирм сдающих оные. Затем их обзвон (в основном что бы услышать "а все уже сдано" ). Ну и обьезд оставшихся для детального осмотра. Цена зависит от множества факторов и прежде всего от места (штата в том числе. В Аризоне цены были от $400/месяц, в Bostone вдвое выше) и положения, то есть удаленности от "центра". Лично мне кажется что наиболее оптимально жить в небольшом городе, но находящемся недалеко от "большого". И искать апартмент на втором (обычно и последнем) этаже. Стены тут делаются ну разве что не из картона, поэтому такой вариант гораздо "спокойнее". Еще хорошо (в плане оплаты) иметь не кондиционер, а oil/gas burner если зима в штате не только "по календарю". С этим все. Результат здесь.  Машина ищется почти также. Internet, потом посещение нескольких dealership-ов где понравившиеся модели "тестируются" (здесь нужен DL) и... вперед! Можно покупать. Про все остальное уже написано в тысяче мест, например здесь. У меня получилось так.

    Чтож. Пока все. На мой взгляд выше освещены почти все значимые стороны жизни в "Соединенных Штатах Америки". Соединенных надо сказать весьма высоким уровнем жизни Ну а если я чего и забыл описать, то всегда можно об этом и напомнить имея при этом ввиду что результат будет виден только с очередным обновлением странички... хорошо если через полгода

вернуться назад